此词为一首怀人之作，写于元丰三年（1080），适时秦观三十二岁，还未能登得进士第，更未能谋得一官半职。然孔子曰：“三十而立。”在这种处境下，忆想起以往与佳人欢娱的美好时光，展望着今后的路程，使他不能不感怀身世而有所慨叹。