生平喜藏书，多至万余卷，晚年因喜王粲的才学，遂将所藏之书载数车悉数赠给王粲，家里所存藏书还有4 000卷。女儿蔡琰曾被曹操接见，曹操问及“闻夫人家先多坟籍”时，蔡琰回答称“昔亡父赐书4 000余卷”。精于书法，尤长于隶书，创“飞白”书体，对后世影响甚大。《隋书·经籍志》著录有集20卷，早佚，后人辑有《蔡中郎集》。